光明日报记者 陆健 光明日报通讯员 秦宇杭
海拔1350米处，浙江湖州安吉黄浦江源片区的群山间，有一片“会呼吸”的湿地。被当地人称作“千亩田”的泥炭藓湿地，终年湿润、幽暗、寂静，在软绵的藓类植物之下，藏着一种生灵——安吉小鲵。
这是我国特有的两栖动物，它们生活在高寒潮湿的环境中，对水温、水质、噪声、光照高度敏感。作为国家一级重点保护物种，野外总数估测不足600尾，它们从不发声，但有人用脚步、时间和耐心，为它们留住一片安全的湿地。
“看到小鲵，我们就知道湿地仍在‘呼吸’。”安吉小鲵国家级自然保护区管理中心保护利用科科长、安吉小鲵护卫队队长汪贤挺感慨。从事保护区科研工作19年，比起人声鼎沸的闹市，他更熟悉的是山林间的静谧与脚下厚厚的泥炭藓。
浙江安吉小鲵国家级自然保护区位于湖州市安吉县，总面积1242.5公顷，主峰为海拔1587.4米的龙王峰。其中的“千亩田”湿度高、气温低，水体缓流、生物种类丰富，是安吉小鲵理想的栖息地。
走进浙江安吉小鲵国家级自然保护区，沿着山脊翻过几道山岭，就到了汪贤挺的“研究地”——泥炭藓湿地“千亩田”。
“繁殖期的时候，一块几平方米的湿地上能记录到十几尾安吉小鲵。”汪贤挺蹲下身，拨开表层的苔藓，手指下露出湿润的黑色泥炭。“但它们太胆小了，有时候光线强了、声音响了，几个小时都不敢动一下。”
汪贤挺至今还记得第一次看见小鲵时的情景：“就像一截滑溜的小树枝，在石缝里动了一下，然后一下子躲进水底淤泥里。”那种迅捷、敏感、隐秘，正是安吉小鲵的生存密码。
也正因为此，栖息环境成为整个保护工作的关键。“我们不干扰它，它就安静地活着。可只要湿地变干一点、温度升高一度就有可能出大问题。”汪贤挺说，他们守住的，不只是小鲵本身，还有那片支撑它存活的湿地系统和生态平衡。
可这片它赖以栖身的山顶湿地，正悄悄发生着变化。近年来，随着全球气候变暖与季风变化，湿地出现旱化、藓类植物退化、水体富营养化趋势。“我们发现以前常见的‘泥炭藓被’出现了退化断层，一些区块表层已经开始被蕨类等其他植物占领。”汪贤挺说。
泥炭藓退化，小鲵也就失去赖以生存的基础。为了修复退化湿地，保护区科研组联合高校制定了“生态环境重塑方案”：通过水位调控、泥炭藓补植等，尝试恢复原生湿度与植被结构。
在山里做科研，令人记忆深刻的是那些与风雨并肩的时刻。
“有一年夏天，山下有人说龙王峰着火了，我背起设备就赶上山。”汪贤挺回忆，那晚山顶雾气翻涌，找了一晚上都没发现火源。手机没信号，也没带食物和衣物，又怕真有火情不敢下山，为了防止失温，他不得不钻进荒草堆中取暖。
“整晚又冷又饿，我蜷在草里一动不动。直到天亮，阳光照在身上，我头一回觉得，阳光也能救命。”事后汪贤挺才知道，那不过是远山的林火折射，看错了方向。
尽管自然栖息地得以保护，小鲵的种群繁育依然面临不小挑战。过去，安吉小鲵的野外成活率一度低于1%。它们从卵到幼体，成长过程缓慢，且天生胆小、彼此之间还存在互食现象，一点点水温波动都可能让它们夭折。
科研团队用了整整5年，才找到一套稳定的保育方案：将孵化环境划分为独立槽区，控制光照、调节水流，最终将成活率提升至70%以上。
“科研并非终点，更重要的是转化成实地保护力。”有了稳定的保育方法，汪贤挺将操作流程传授给一线护林员。在他看来，相比实验室，小鲵更适应山顶湿地的真实气候，于是，核心区域保护站设立了孵育点，让护林员配合管理，参与观察与照护。
汪贤挺告诉记者，这些年，越来越多孵化的小鲵游回山林，目前已有超过1500尾健康个体被成功放归自然，“毕竟，山上才是它们真正的家”。
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